相合橋筋にピンク系の店が多い事は知っていた。パチンコで勝って金なら少しはある。下心があって歩いていたが、呼び込みが多くて厭になり路地に抜けた。
　「蝋燭、買ってくれない？」
　後ろから声をかけられ、振り向くとセーラー服姿の可愛い子が蝋燭を持って立っていた。
　「なんだい？君は。」
　「マッチ売りの少女じゃなくて、蝋燭売りの少女、面白いでしょう？」
　彼女の笑みには年齢に似合わぬ淫蕩さがあった。いや、年齢だって本当は分からない。つまり、蝋燭を買うということは・・
　「いくら？」
　「３万でどう？」
　「いいよ。」
　「じゃ、火を点す場所に行きましょう。」
　彼女は僕の腰に腕を廻して近くのホテルに案内した。
　部屋で先にバスに入り、下着だけでダブルベッドに潜り込んだ。彼女もバスタオルを巻いただけの姿でベッドに腰掛ける。　
　「ね、幾つ？」
　「１０万１７歳よ。」
　「高校生？」
　「本当は違うわ。待って、蝋燭に火をつけるから。」
　彼女は蝋燭に火をつけて、置いてある灰皿の中央に立てた。体を曲げた時に形のいい胸が見える。
　「この蝋燭が消えるまでが指定時間ってわけだね。追加料金はいくらだい？」
　「ないわ、蝋燭が消えたら貴方は死ぬの。これはあなたの命の蝋燭よ。」
　「何だって？悪い冗談はやめてくれよ。」
　彼女は、哀れむように僕を見つめて笑った。
　「さあ、残された時間をどうするの？私を抱いてもいいし、何をしてもいい。蝋燭が消えるまでは。」
　僕は直感的に彼女の正体が判った。魔女、しかし気づいても遅い。
　「助けてくれ・・死にたくない」
　「遅いわ、貴方は蝋燭を買ったんですもの。さぁ、今からどうする？」
　動けなかった。沈黙の中で時間が過ぎ、蝋燭は短くなる。このまま消えるのか。
　「死にたくない・・」
　「人はみんな死ぬのよ。残された時間に何も出来ない男なんて、どっちみち生きるなんてないわ。」
　魔女は服を着て出て行った。
　どうしよう、どうしよう、火を消せば蝋燭が残る。蝋燭が残れば僕は死なないのかもしれない。いや、命の火なら、この火を消してはいけないんだ。他の何かに移し変えれば・・冷や汗が滴る。体が震える。どうすればいいんだ、一体どうすれば・・

　蝋燭の火が・・・